“敢问太皇太后，前些时日是否有西夏国使节，前来大宋朝见？”
太皇太后颔首道：“确有此事，这与李先生所说之事有何关系？”
李慕正色道：“回禀太皇太后，那所谓的西夏使节赫连铁树，实则是西夏一品堂堂主。”
“他们明面上是来朝见陛下和太皇太后，实则是借机来我中原生事，意图覆灭丐帮和我长空剑派，剪除大宋的羽翼。”
“朝见陛下和太皇太后，不过是他们堂而皇之在大宋境内行走的借口。”
太皇太后脸色微变，略微沉肃下来：“竟有此事？丐帮且不去说他，长空剑派有李先生坐镇，区区西夏有何神人能妄言覆灭？”
李慕傲然道：“漫说西夏无此神人，草民敢斗胆说一句，除非是我大宋朝廷容不下草民，否则天下绝无此等人存在。”
太皇太后疑惑的道：“那方才李先生所言……”
李慕肃容道：“太皇太后有所不知，近年来西夏一品堂配制出一种极厉害的毒水。”
“此毒平时盛在瓶中，使用之时，自己人鼻中塞好解药，拔开瓶塞，毒水化汽冒出，便如微风拂体。”
“任你何等机敏之人也都无法察觉，待得眼目刺痛，毒气已冲入头脑。”
“中毒后泪下如雨，称之为‘悲’，全身不能动弹，称之为‘酥’，毒气无色无味，称之为‘清风’，故此毒名为‘悲酥清风’。”
“月前赫连铁树率西夏一品堂武士，以此毒将丐帮所有高层，并几名大宋武林顶尖高手一网打尽。”
“幸得草民门下弟子机警，及时发现了此事，果断处置，在西夏武士未及使用此毒时，施以雷霆突袭，才解此危机。”
“太皇太后不妨想想，若西夏大量配制此毒，用在行军作战之中，我大宋军队岂不是任人宰割？”
听完李慕的话，太皇太后脸色彻底变了，她凝重无比的道：“此毒当真如此厉害？”
李慕抱拳道：“草民以项上人头担保，绝无半句虚言。”
“在突袭西夏一品堂时，草民门下弟子夺得一些悲酥清风及解药，愿献给太皇太后，您一试便知。”
听李慕这样说，那十之八九不假了，太皇太后再无疑虑，转而问道：“既已夺得此毒和解药，我大宋可能配制？”
李慕摇摇头，道：“无法配制，因为配制此毒和解药的主要材料，只有西夏大雪山欢喜谷中才有。”
太皇太后蹙眉道：“如此说来，大宋岂不是危险了？”
李慕把局势危急的效果拉满之后，这才转而道：“太皇太后倒也无须太过忧心。”
“咱们只消在西夏配制出充足的悲酥清风，做好万全准备之前，一举将之覆灭即可。”
“如此不仅大宋危局可解，更能吞并西夏百万里山河，最重要的是，那悲酥清风也能掌握在我大宋手中。”
大宋朝廷自然也有自己的谍报系统，只不过朝廷的谍报系统，着眼点更多在各国朝堂和权贵之中。
他们更注重军事、经济、民生、政治等方面情报的收集，对江湖的掌控极为不足。
打仗还得靠江湖人士作为羽翼，抵御来自敌国江湖的力量，这也是为何，这个时代的江湖能如此昌盛的原因。
不过朝廷真要下力气调查江湖上的事，同样也能查得出来，所以李慕不怕太皇太后不相信自己。
听了李慕后面这段话，太皇太后正色问道：“李先生，哀家问你一句，攻打西夏，我大宋可有必胜把握？”
李慕认真的道：“回太皇太后，战场局势千变万化，未到尘埃落定之时，谁人敢说必胜？”
“古来征战，将士当有必胜之念，谋士当有取胜之道，但万无必胜之理。”
“不过我大宋无论人口还是粮草，皆比西夏多上数十倍，西北边军亦是百战精锐之师。”
“兵精粮足，又有如长空剑派和丐帮这样高手如云的民间组织相助，莫说是西夏，便是对上辽国，大宋胜机也当有十之七八。”
李慕一番话，虽然太皇太后还在踌躇犹豫，一旁的哲宗却早已听得热血沸腾。
一直一言不发的哲宗忍不住开口道：“皇祖母，孩儿以为，征战之事，有六成把握便已可放手一搏。”
“既然攻打西夏咱们有七八成把握，那与必胜有何区别？”
“难道咱们真等西夏准备好充足的毒气，将我大宋军队打得落花流水吗？”
太皇太后叹了口气，道：“官家，一旦动了刀兵，军民肝脑涂地，不知要死多少人，烧毁多少房屋，有多少人家要家破人亡，妻离子散。”
“为君者胸中时时刻刻要存着一个‘仁’字，别说胜败之数难料，就算真有必胜把握，这仗能不打还是不打的好。”
“不过你说的也有理，如今的局面与往日不同，西夏着实欺人太甚，这一仗却是非打不可。”
听到前面一番话，李慕心头失望无比，高滔滔可谓将“妇人之仁”四个字，诠释得淋漓尽致。
打仗固然谁都不愿，可你不打别人，等别人发展壮大就会来打你，到那时却什么都晚了。
好在这次他的铺垫足够，最后一句话终于是让他松了口气。
他起身抱拳躬身道：“太皇太后英明，我大宋以仁德治国，奈何那些番邦蛮夷，却不与我们讲仁义道德。”
“唯有以威武屈之，使大宋威加海内，方能令诸夷戒惧，不敢再轻犯大宋。”
哲宗略有些激动的大声道：“先生说的对极了，仁德是留给我大宋子民的，对待番邦蛮夷，便该示之以威。”
“若威武不能屈，便加之以刀兵，总要让那诸夷怕了我大宋才是。”
李慕没有多说话，只是望着哲宗微笑颔首，眼中充满了赞赏之意。
哲宗看到他的眼神，亦是心下一动，这位出身江湖草莽的奇人，与父皇所思所想别无二致。
难怪父皇生前对他多有赞誉，或许他会是自己的良师，等到他日由朕掌权，定要多多请益。
太皇太后对哲宗的话不置可否，只是对李慕道：“李先生，选将练兵，秣马贮粮，调集兵马，这些事都需要耗费时日。”
“今年怕是无法出征了，此次对西夏用兵，最快恐怕也要到明年开春。”
李慕颔首道：“草民十分理解，要做好万全准备，自然耗时日久。”
“正好这些时日，我长空剑派八百弟子去了吐蕃，也需要半年以上光景方能归来，草民便在梁山，恭候太皇太后懿旨。”
太皇太后奇道：“李先生派了八百弟子赴吐蕃？这是为何？”
李慕道：“前些时日草民收到消息，吐蕃国主有兵发大理的意图，大理国是我大宋西南屏障，所谓唇亡齿寒，草民如何能视若无睹？”
太皇太后大吃一惊，如此重大的情报，为何我大宋皇城司竟未收到半点消息？
她肃然问道：“李先生这消息从何得来？”
李慕道：“此消息乃是吐蕃国师，大轮寺大轮明王鸠摩智亲口所言，他以此为胁，逼迫大理段氏交出家传绝学。”
所以说，当初鸠摩智说出那种话，真就是祸从口出。
不仅是他自己的取死之道，更是为吐蕃招来泼天大祸。
一代高僧大德就没他的份了，他怕是注定要被钉在吐蕃的历史耻辱柱上。
其实鸠摩智当初或许只是扯虎皮做大旗，借势威胁天龙寺一番。
可李慕偏要当真，莫说他已死，便是活着也没处说理去。
太皇太后沉吟道：“既是吐蕃国师亲口所言，那想必是不假了。”
李慕道：“无论真假，吐蕃既有这番意图，草民自不能等闲视之。”
“于是草民派出八百长空弟子，前往吐蕃刺杀诸部领主，只盼为大宋西南国境，杀出一个五十年太平无事。”
听了李慕这番话，太皇太后脸上浮现出欣慰之色，道：“李先生真乃忠肝义胆，侠之大者实至名归。”
李慕微微欠身道：“太皇太后过奖，这是草民身为一个大宋子民应尽的责任。”
太皇太后眼中激赏之意更浓，感叹道：“若大宋子民，人人皆如李先生一般想法，我大宋何愁不兴？”
哲宗忽然好奇的问道：“朕有一事不解，还请李先生为朕解惑。”
李慕道：“陛下请说，草民一定知无不言，言无不尽。”
哲宗道：“以李先生的本领，若投效朝廷，为大宋操练出无数如长空弟子那般的精兵，那大宋岂不早就可以横扫天下？”
李慕微笑摇头道：“若草民当真投效朝廷，一身武功便练不到如今这般地步，更操练不出那么多精兵，对大宋也就没多大用处了。”
哲宗大惑不解：“这是为何？”
李慕叹道：“此事当年草民与先帝也曾探讨过，因为官场不仅仅是精忠报国，更是人情世故。”
“而修习武道最重要的就是静心与专注，草民若真被官场束缚，哪还能全心全意钻研武道？”
“是以草民在野，比身在朝堂对大宋更有用处。”
“这些年长空剑派门下多有投效朝廷，为国效力的高手。”
“若草民当年选择投效朝廷，那么朝廷最多只能得到一个冲锋陷阵的将领。”
“可如今的长空剑派，不仅能源源不断的为朝廷输送人才，更能在民间默默守护大宋，同样可以为朝廷效力。”
说完这番感人肺腑的话后，李慕又在心里暗暗加了一句：“若大宋真的扶不起，老子还能直接反了丫的，自己创建一个给力的皇朝。”
听完李慕的话，哲宗恍然大悟，茅塞顿开，“原来如此，若先生直接投效朝廷，等于是竭泽而渔，先生在野，却能无穷匮也。”
李慕微笑颔首道：“正是如此。”
话说到这，也基本上没什么可再多言的，是以李慕当即提出告退。
对于李慕今日所说的那些话，太皇太后自然不会就这么全盘相信，肯定会派人调查一番。
但李慕所说却基本上属实，最多是在某些事上，稍稍夸张了些许，也不怕调查。
悲酥清风原料稀少，并不足以配制出可供大军作战的量。
但那也只是短时间内，若放任不管，西夏用数十年来积累，未必便不能威胁到大宋。
是以这夸张之言，落到当权者眼中，却也算不得夸张。
若是打拥有九百多万人口，随时能拉出数十上百万大军的辽国，那太皇太后多半是坚决不肯的。
可西夏国人口不过两百万，永乐城之战后，兵不过十万，就算穷兵黩武，也最多拉出三四十万大军。
这些未经训练，临时凑起来的壮丁队伍，也就是一群乌合之众而已。
大宋有禁军八十余万，厢军四十余万，这就是一百二十五万兵力。
哪怕只出一半兵力，再有长空剑派那无孔不入的刺杀，丐帮的战场情报、敌后袭扰支持，打一个西夏真不是什么问题。
所以这一仗太皇太后是真会打，毕竟若能吞并西夏，为大宋开拓百万里疆域，那她高滔滔必然青史留名。
哪怕再妇人之仁，打这种几乎稳赢的仗，她也不会真个拒绝。
……
李慕回到客栈，与阮星竹萧峰等人说了说这次进宫见驾的结果。
听说太皇太后同意出兵征讨西夏，鲁达等人皆是摩拳擦掌，打算大干一场。
尤其是鲁达，八年前他还是个孩童，没能参与到宋夏之战中。
这次铆足了劲，说什么也要效仿掌门，来个万军丛中取上将首级。
若是旁人李慕肯定会制止这个想法，可鲁达的话，他什么都不想说。
这个人形凶兽要是火力全开，一定时间内的杀戮效率，甚至不在他施展剑芒之下。
其实萧峰也差不多，他出手很少使用兵器，并非是他不会器械类武功，而是他与人相斗根本用不着兵器。
事实上，萧峰也懂得刀法、棒法、棍法等器械，便是如游氏双雄的钢盾那样的奇门兵器，他也照样能运使随心。
只不过自他成名以来，不知经历过多少大小恶斗，皆是与人徒手相博，却从未尝一败，哪里还需要兵器？
若给他也弄一把沉重的兵器，他同样是人形凶兽一头。
如今前来中原的两件事都已经办完，小舅子的婚事还有两个多月时间。
河州位处西夏国都兴庆府的西南，从登封这边过去，大约旬日便可赶到。
而此地距离兴庆府，反而近了四五百里路。
是以李慕决定，先往西北走一趟兴庆府，再从兴庆府转道西南前往河州，走一个夹角。
两个多月时间，足够他在西夏办完事情，然后赶往河州参加小舅子的婚礼。
当下李慕带着妻女和一干弟子，共计十五骑往西北兴庆府而去。
……
西夏疆土虽较辽国、大宋为小，却也是西陲大国，地据河套及甘州、肃州、凉州等肥沃之地。
兴庆府北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害，地理位置十分优越。
大宋要想打下兴庆府，怕是还得费些周折。
不过只要能顺利拿下兴庆府，以之为据点，那西夏诸地便唾手可得。
一行人一路走来，但见山岭草原，黄沙扑面，风刮如刀。
行至第八日傍晚，前方人烟逐渐稠密，一座大城的轮廓遥遥在望。
李慕对众人道：“我们这一行太过显眼，就在城外荒野略作歇息，吃过晚饭待天黑再行进城。”
众人自无异议，当下去到一偏僻背风之处，暂且歇息下来。
待到夜幕降临，李慕开始安排行动计划。
他让朱仝取出随身包袱中携带的西夏地图展开，点燃蜡烛后在地图上指点开来。
“我们现在在此处，一品堂在这里，一会儿进城后，由峰儿带队前往一品堂，务必将一品堂残余高手尽数除掉。”
“尽量采用暗杀，能不惊动旁人那是最好，你们身上都带着悲酥清风和解药，有机会就用。”
“得手后即刻撤出府城，回到此地等候，若惊动了西夏人，便无须等候，直接骑马沿黄河南下，前往河州。”
“竹妹到东城门外等我，我去皇宫搜寻李秋水的踪迹，找到后将她引出东城门外解决。”
“大家有什么问题现在提出来，没问题就照此计划行事。”
鲁达举手道：“掌门，我们为何不趁机，将西夏皇帝和一应大小官员尽数除掉呢？”
李慕解释道：“大宋要到明年开春才会发兵，距今尚有大半年时光，若此时对西夏官员动手，会打草惊蛇。”
“他们有充足的时间换一个皇帝登基，补充官员，杀也是白杀，反而让他们有所准备。”
“等明年宋军出兵再出手不迟，到时便能打他们个措手不及，让他们自乱阵脚。”
“只对一品堂动手，他们会认为这只是中原武林的报复行动，不会联想到国战上去。”
鲁达恍然大悟，点点头不再多言，其他人也没什么疑问。
李慕见此果断下令道：“既然都没有疑问了，那就行动吧！”
众人留下马匹，徒步奔到府城外，阮星竹沿着外围往东面绕去。
其他人跃过护城河，施展壁虎游墙功，无声无息的翻过城墙。
城墙之内，有一队队骑兵高举火把，来回巡逻，这支队伍兵强马壮，军威极盛。
这些还只是轻骑，西夏最厉害的一支骑兵部队叫铁鹞子，乃是这个时代著名的重甲铁骑。
不过大宋也不差，大宋“静塞军”同样是重甲骑兵，骑士个个都是能开二百斤硬弓的悍卒，人人配备钩镰枪。
在这个时代，堪称各国骑兵之最，自组建以来未尝败绩，辽国最强的王牌军队铁林军，亦多次栽在静塞军手中。
八年前西夏铁鹞子，同样在静塞军面前撞得七零八落。
而大宋除静塞军这支无敌铁骑外，还有身着重达五十八斤步人甲，被誉为古代防护最好的重装步兵，堪称骑兵杀手。
这个时代的宋军真的不弱，但相对来说又的确很弱。
因为率领这些虎狼之师的高层统帅，竟然是他娘的一群文官，真正会打仗的武将，却都只是中层和基层军官。
当然，也不是说所有文官都不能打仗，但像黄裳那样天赋异禀的文官，毕竟不多。