虽然齐朔胸有成竹，但何泽生仍有些不放心，继续问：“将军，泽生仍有一事不明。就算方必行被怀疑，禄城当真敢动他？据我的消息，方家本是南方巨贾，而以他为首的南地文人加起来，更是富可敌国，如今南朝上下，因钱粮牵扯，皆要受方派制约。便是各地守军，收了方派送来的粮，也不会对他如何。”
齐朔笑笑：“施霖无需担心。会不会有一种可能，正因他有钱却无将，才使禄城下定决心要动他？”
此时，吴移却抢先在何泽生之前开口：“将军，今日这位梅使者，假以时日，应当称得上是南朝名将。”
齐朔仍然充满耐心：“放心，虽然南朝强将梅敬宜划作方派，但他自己却不这么想。方必行使不动他，如果他之后还能活着的话。”
“行了，既然将军已有了主意，我们就暂且静观其变。”最后，杨乃春出声打断了众人的讨论。“夜已深了，我们不如先离去，就不再打扰将军休息了。”
“可……”何泽生还想再争。
“将军，我们不如就照芳时所说？”吴移拉住何泽生的袖子，示意他噤声，自己反而从善如流地附和。
“好，大家也辛苦了，赶紧回去休息吧。”
齐朔向周遭侍奉的仆人招手，命他们为叁位客人引路，将人妥帖地送出将军府。
出了将军府，叁人的马车早已等候多时。
上车前，吴移带着何泽生，向杨乃春道谢：“方才在将军面前，多谢芳时解围。”
“不易兄客气。”杨乃春回礼。
待杨乃春的马车走远，吴移又劝何泽生：“何先生，过刚易折，事情做多了更容易画蛇添足。我知你因着与宋士光的前尘，需要证明自己来获得将军的信任。但凡事不能强出头，虽芳时方才已经提醒过，我还是要再劝一遍，我们不必逞强为将军自己的决定负责。”
何泽生并非不知好歹之人。吴移在将军面前为他说了话，又提醒他向杨乃春道谢，确实帮了大忙。
于是他也诚恳地说出了自己的想法：“多谢吴将军提点。施霖今日是想劝将军，处事稳妥些更好。这样一来。尉陵与方必行，就能皆入我们之手。有了方必行的钱粮支持，将军的大业会更加顺利。”
吴移：“深秋时节，夜黑风紧，何先生不比我皮糙肉厚，小心着凉，快上车吧。”
何泽生向吴移拜别：“施霖告辞，吴将军也早些回。”
叁位属下皆坐上马车离去了，而齐朔案上的灯火仍然明亮。
他手上拿着一份全新的密报。
这份密报是由另一拨更隐秘的暗探，探查出来的消息。这拨人马，是齐朔专放在方必行身边探查的人，为免走漏风声，只有齐朔自己知道。
在与人议事前，他便细看过一遍密报。这次只不过是重读。
上面写着：方必行在梅敬宜动身前往中都之时，曾给他传过消息，让他务必以方必行学生的身份，答应元应时的一切要求，一切后果，由老师承担。
正是这封密报，让他知道梅敬宜与方必行并不一条心，更确定了他大张旗鼓招揽柳举的行为，给禄城递出了处置方必行的借口，从而有了静观其变的信心。
面前的灯烛越烧越短，偶尔有灯花掉落，噼啪作响，溅出些细小的火星。
齐朔从容地将两封密报放在烛火前，静静地看着火舌燎上去，抹掉字迹，最终化为一堆灰烬。
*
事情确实在齐朔的计划之中发展。
禄城收到了梅敬宜的信报，当即派了第二位新使来中都议和。
新使来的消息，南朝并未告诉梅敬宜，故而，他仍留在中都，等待禄城的下一步消息，或者齐朔松口。
不过，就算他收到了消息，齐朔也不会放他离开。
新使似乎很着急，来得极快。
他不同于梅敬宜孑然一身，是带着礼物来的——身后跟着一车车的绫罗绸缎，宝物珍玩。
带着这些外物，从禄城到中都，只走了一月有余，在小雪之前便到了。
此时中都虽然已是寒风呼啸，但并未落雪。
说到这位新使，也是韶声的熟人。
——是那位与她议亲不成的周大人，周静，如今已官拜兵部侍郎了。
足以见得南朝的诚意。
齐朔见他，仍然同对待梅敬宜一般的怠慢。
唯一不同的是，他没给两位南朝使者私下里见面的机会，反而是在召见周静之时，叫上了尚蒙在鼓里的梅敬宜。
“幸逢梅先生介绍，想必你们南朝人，都知道我是谁了吧？”齐朔语带嘲讽，微笑着对二位使者开口。
然而，他看笑话的恶劣心思，此次却落空了。
周静十分之镇定，甚至用眼神安抚了惊疑不定的梅敬宜。
“将军说笑了。梅大人见将军军容整肃，治下有方，百姓安居，敬之重之，向我主陈明就里。故而我主不禁心向往之，又深觉怠慢英雄，心有愧怍，特派我携厚礼以结交。我主还说，得将军如此友邻，实乃我国之幸。”
一番奉承话，将姿态放得很低。既裱糊了梅敬宜不知内情，也婉转表明了南朝的态度：他们想与北地分而治之。
伸手不打笑脸人，齐朔也不好再继续嘲讽：“周先生客气。”
说话间，他不露声色地打量着这位南朝新来的周大人。
与梅敬宜一般的身姿挺拔，面相看上去，确实是个正派的文士。
面白儒雅，只是年纪到了，眼角嘴边，总免不得有些严肃的皱纹。白净脸庞上，既留有年轻时的俊秀，更多了清正长者的魅力。
公允而言，配柳韶声，倒也配得。齐朔的思绪跑远了。
呵。就这？也不知为何，他心底立刻便发出了一声，疑似自嘲的冷笑声。
见齐朔不回话，周静又开口唤：“将军？”
齐朔迅速调整好状态：“周先生一路辛苦，我今日仓促与先生见面，实在是有些怠慢，方才正想着晚上为先生设宴接风，当作是我的赔罪了。所以一时走神，先生勿怪。”
“梅先生上次没来，这次可不能再避了，一定要赏光。”他又点了梅敬宜，当着周静的故意说他没礼貌，不给自己面子。好像非要挑拨一下，才高兴。
“一定一定。”周静一口应下，也帮梅敬宜应下。
打发走了南使后，齐朔心里总有些轻微的不适。
便找到了韶声。
韶声仍然住在他的将军府里。
与在澄阳时不同，中都是北地的都城，物资丰富，且如今大家都知道韶声就是将军的准夫人，只是遇上战事，耽误了婚礼。
因此，曾经奴仆环绕，华贵奢靡的的大小姐生活，也回来了一些。
不过，韶声却拒绝了这样的待遇。
“将军如何，我便如何。”她这样对将军府的管家说。
于是，她的院子里，便只剩下了紫瑛与观云二人，各类陈设，也一切从简。
齐朔却不知这一节。
他自回到中都之后，日夜奔忙，此时是几月以来，他第一次来见韶声。
刚踏进院子，他便发现，这里仍如来时一般空旷，并未添置什么物品，于是出声唤人：“我不是叫你们从宫城库房中搬东西来，怎么没搬？”
韶声正在内室午憩，浑然不知有人来。而外间守着的紫瑛与观云面面相觑，不知道该不该应。
“怎么没人呢？”齐朔提高了声音。
韶声这时便醒了
说醒也不算醒。她的头脑昏昏沉沉，一时分不清梦境与现实。
所以，她迷迷糊糊地撑开窗子，睡眼惺忪地探头向外，听出了齐朔的声音，便道：“元贞？有事找元宝，别找我，我要睡觉。”
方才齐朔说话的声音不紧不慢，温和可亲。使韶声下意识地以为自己在旧日南城的小院里。但就算她用了旧日的称呼，也牢牢记得，不透露齐朔的真名。
紫瑛一听，心道大事不妙，吩咐观云赶紧去服侍韶声起身，自己则硬着头皮，走到院子里，应付齐朔接下来该有的雷霆怒火。
“将军息怒，夫人她方才在午憩……”
齐朔制止她接下来的解释：“我不是问这个。我想问，这里的人都去哪里了？”
“我只带了紫瑛一个侍女啊，你不是很聪明吗？这都记不得。”观云刚踏进卧房，便听见韶声插嘴。她定在原处，进也不是，退也不是。
从齐朔的角度，看见的则是她将脑袋搁在窗沿上，眼皮仿佛被糨糊粘上，声音越来越小。
他也不再追问了。
长腿迈过紫瑛，直走到韶声窗下，揪住她的双颊，附耳道：“小姐醒醒，睁眼看看这是哪里。”
“当然是小姐我给元贞租的家。”韶声答得快，眼睛却死活不睁开。
齐朔手上的动作顿住。
不过很快他又恢复如常，继续在韶声耳边低声说：“不，这里是元应时的将军府。”
将军府，什么将军府……元应时，什么元应时？
韶声终于意识到，她不是在做梦！
她伸手揉眼，也终于看见了窗前的齐朔。他的手还揪在她的脸上。
“将、将军……”韶声惶恐地唤，脑子飞快地转着，想着能如何弥补，或者直接糊弄过去。方才似梦非梦的行为，她已经记得不太清楚了。也不知有没有冒犯他。
见韶声终于醒了，齐朔也不再为难紫瑛，直接问她：“小姐院子里服侍的人呢？怎么都躲懒去了，害得真真只能同小姐隔着窗子，浅叙相思。”
声音甜蜜又委屈，像一大块黏糊糊的饴糖。
全放进嘴里，糊住嗓子眼，让人直发腻。
“只有紫瑛和观云。我没要别人来。”韶声老实答。她这时心虚，不敢阻拦齐朔的这番恶心话。尽管她觉得，自己身上的鸡皮疙瘩已经掉了一地。
“那怎么可以呢？小姐院子里的摆件也没有了，是不是他们欺负你？真真帮小姐出气。”齐朔的语气不变，而韶声脸也同面团一般，被他揉成了各种形状。
“唔……将军尚俭，我也应当……”韶声在齐朔的手指下，艰难出声。
齐朔这时却突然放手。
脸上的温柔甜蜜也随之消失，仿佛根本不曾存在过。
他抱起手臂，语气冷漠：“你从来不是节俭的人。什么将军尚俭？你是不是见过周静了？你想扮可怜，让旧相好把你救出去，鸳梦重温？”
“什么？什么周静？是周大人？你抓到他了！”韶声只注意他话里的“周静”二字，也不在乎他骤然冷下的态度。
周大人是个好人，救了她两次！如果齐朔抓到了他，她不能坐视不理！
韶声伸手去够齐朔的衣袖，他却后退了一步，不让她碰到。
她只得努力将身子探出窗外，窗户开得小，当她将肩膀伸出来，还想再往外钻，胸脯却挨挨挤挤，又心中着急，更加不得章法，把空隙卡得满满当当，形容狼狈而笨拙。
“一个何公子不够，还要周大人。柳韶声，你好得很！”齐朔毫不理会韶声可怜的窘境，拂袖而去。
韶声此时，既无暇考虑自己怪异的姿势，也无暇考虑齐朔这莫名其妙的脾气。
她满心都是对周静的担心。
一边继续手脚并用地往外钻爬，一边冲着紫瑛与观云大喊：“快、快拦住将军！”