随着铁骑逼近，中军旗再次摇动，炮兵队长猛然挥旗，立刻八十只虎蹲炮上的火绳被点燃，“嗵嗵嗵……”震耳欲聋的炮声响起，八千枚高速散射的弹丸成扇形扑向冲来的明军铁骑。
如同是猛然间被法术变没了一样，四十丈内的明军被八千枚弹丸扫成残肢烂肉，每一枚弹丸在大量火药的爆炸下，并不是杀伤了一人就完了的，而是连续穿过多人多马，一直冲到动能结束。
就这八十门炮一轮射击，足足扫平近一千两百名明军铁骑，让冲至二十丈的明军重新退回到四十丈的安全距离。
吴三桂已经要疯了，他瞪着血红的眼睛勒住冲击的战马，大叫道：“鸣金、鸣金，快撤、快撤。”有了这么多大炮和火器互补，吴三桂明白，他的铁骑是绝不可能冲过这四十丈的，只能先撤，等待步军前来，再作计较。
刚才就说了，骑兵一旦冲击起来，不是说撤就撤的，听到撤退的命令，早就已经胆寒的明军铁骑立刻勒马转向。但到嘴的肉灵山卫军岂能放过，眼看明军鸣金转向，李开国下令，全军不间断射击，虎蹲炮不间断发射。
大量的火药集中释放着浓浓的烟雾，对于逃走的明军铁骑来说，实在是十分的幸运，烟雾让明军的准头大打折扣，逃走的明军铁骑借着掩护，只损失了八百余骑便脱离了灵山卫军的攻击。
这一战，明军丢下四千多具尸体，狼狈逃窜，灵山卫军则只死了一人，却是被明军铁骑冲近之时，一个擅弓箭骑射的明军张弓搭箭，一箭射出，正中一名灵山卫军火枪手的脑袋，立时毙命，救无可救。
眼看明军铁骑逃了，李开国叹了口气，他这骑兵乃是假的，可没办法骑马追击，否则要是被脱逃的明军转过头来，灵山卫军来不及列阵，只怕还可能被明军铁骑扳回一城。因此他慢腾腾的命令士兵们打扫战场，然后慢腾腾的命令士兵们上马前行，再去打那一万明步军。
他不住的接到斥候发来的消息，明军铁骑狂逃十多里之后，与后面赶上来的步军会合，这才收住败逃之势。
李开国微微冷笑，刚才一战，他已经测试出明军铁骑的威力，说实话，如果不是虎蹲炮的威力，单凭燧发枪，是不可能阻止骑兵冲入阵中的。刚刚自己还是有些托大，如果事先挖些陷马坑，布些拌马索之类的，也不会被明军逼得如此之近。
而现在明军铁骑和步军合兵一处，也不过和他现在兵力相当，他当然不会惧战。李开国跳上马背，大声喝道：“你们刚才做的很好，除了一位兄弟丢了性命，其他兄弟毫发无伤，既然如此，你们敢不敢跟本官再去战一场，杀光明军？”
一万五千骑灵山卫军立时大声吼道：“杀光明军，杀光明军。”随着震天的吼声，灵山卫军士兵个个士气高昂，一比四千多的伤亡率，谁怕谁啊？
李开国十分满意，猛然一挥手，大叫道：“前进，杀明军。”
灵山卫士兵大吼道：“前进，杀明军”随着前锋一抖缰绳，一万五千骑兵策马前行，反正明军是步军逃不掉，所以尽可徐徐而行。其实这种徐徐是李开国有意造成的，他总觉得事情没有这么简单，所以故意拖延时间，等待各方斥侯的情报。
但即使再慢，也在半个时辰后遇到明军，一万明军正有条不紊的设营寨，挖壕沟，他们知道灵山卫军有马，逃是逃不掉的，干脆扎营等着。明军眼看着灵山卫军逼近却并不慌乱，而是也从栅栏中推出一门门虎蹲炮，李开国数了数，足有四十多门。
李开国目光一下收缩，明军居然有这么多门虎蹲炮，果然是有备而来。就在这时，一名斥侯浑身浴血的从阵后冲来，灵山卫军连忙给他让路，斥侯一路冲到李开国面前，扑嗵一声跪倒在地，正要张口，李开国已经跳下马来，问道：“怎么回事？”
斥侯满脸的紧张，急忙上前附耳道：“大人，咱们上当了，河北的兵马已经离我们只有二十里了，兵马大约有近七万，小人只看到一个沈字，打着总兵的旗号。其中明军正军约有三万，四万多都是乡团。”
他话刚说完，又有两名斥侯浑身是血的前来，一见李开国就叫道：“大人，紧急军情，请大人立刻听闻。”李开国望着两人满脸的惊慌，反而沉下气来，笑道：“别急，有本抚在这，天塌下来也有本抚顶着，不用附耳了，你们直说吧。”
他一脸的自信，感染了被这三个斥侯带来紧张感的灵山卫士兵，是啊，有大人在此，有什么要怕的？那两个斥侯也平复了情绪，说道：“大人，不知道怎么回事，咱们后边四十里处，忽然出现了四万五千明军，就是攻打咱们灵山卫，后来逃到诸城，然后又消失的那批明军。”
听到这么多明军忽然出现在后路上，灵山卫军士兵们心情一下沉重起来。李开国听到这里忽然哈哈一笑，说道：“好，好的很，真是大手笔，这么多兵能无声无息的出现，果然好本事。你，你把河北兵马的消息也说一说。”说着一指先来的斥侯。
灵山卫士兵们听闻还有七万明军也正在扑来，个个心情沉重。第一千户曲指算了算，说道：“大人，此时我军三面受敌。北面被眼前的明军设寨挡住，南面被福建兵马包抄，西面被河北兵马堵住，这是要将我们包围啊。只是为什么东面没有明军呢？”
第三千户嘿嘿一笑，说道：“东面的斥侯还没有回报，我敢打赌，一定会有明军在等着。明军将咱们诱到这平原之上，就是打着围剿咱们的心思，怎么可能没有兵马？”
果然被他说中了，东面也有斥侯惊慌的跑来，说有四万明军打着京营的旗号已经堵住了东边的去路。
第六千户看了第三千户一眼，只见他也脸色惨白，正想取笑他两句，可是一想到十七万明军将他们团团围住，心情也是沉重无比，想要说些什么，却发现没有什么可说的，只能将目光投向李开国。
其实所有的士兵都和他一样，将目光投向李开国，这个时候他们只能指望李开国了。只见李开国神情自若，一副胸有成竹的样子，凡是看清他脸色的士兵无不升起一丝希望，大人有主意了。
李开国果然已经有了主意，只听他问西边来的斥侯道：“运河是不是离咱们只有十多里？懿安皇后的船队到那里了？”
斥候立刻回道：“船队正在顺流而下，已经离崔楼段有十五里了。”
李开国哈哈大笑道：“那还等什么，咱们这一次是做什么来了？不就是劫船吗？全军听令，跟着本抚，前往运河劫船。”听到他的下令声，旗兵立刻摇旗下令，传令兵骑着马四处传令。此时已经是困兽的灵山卫军得到指挥的命令，虽然李开国没有说一些话来提震士气，但他的言行举止和命令已经说明他心中有数，胸有成竹，本来慌乱不堪的心情一下就稳定下来，随着李开国上马疾奔大运河而去。
吴三桂和神机营沈将军，监军太监李宝隔着栅栏望着灵山卫大军往西南而去，太监李宝呷呷笑道：“算这李国贼子运气，不敢来撞杂家这火器阵。啊唷，沈将军，你说，这贼子往西南而去是做什么？那里可是有河北的七万人马在等着他呢。”这太监说话尖声尖气，还总爱拖个长声，听得吴三桂心里直发麻。
沈将军却早就已经习惯了，他哈哈一笑，说道：“公公您是贵人多忘事，刚刚您还说李国不敢来撞咱们这火器阵，所以才宁愿去和河北的人马死拚不是。”
吴三桂却不这么想，他在一旁插话道：“不对，李国的兵马全都是火枪手，而且又有八十门火炮，他不可能放着咱们这么少的兵马不打，而远道去打河北的七万人马。”
听到吴三桂开口，李宝眼中闪过一道黑气，呷呷笑道：“唉唷吴参将，你太高看那李国了，你的骑兵死了四千人，那都是火器打的。可要是论火器，一个小小灵山卫制造的火器那能和我们神机营相比？我们可是皇上练的新营，一切火器都是新打造的，你看看，光是火炮咱们神机营就有两百门，鸟铳无数……。”他话还没有说完，吴三桂已经铁青着脸，转身走开。
李宝大怒，伸出兰花指，叫道：“沈将军，你看这个小杂种，仗着全是骑兵，就想抢功。谁知道功没有抢到，反被李国打个落花流水，要不是咱们在后面顶着，这小杂种早就逃回辽东去了，……”
他一口一个小杂种，沈将军连忙拦着，说道：“公公小点声，您这杂种杂种的叫着，小心他老子知道。”
提起锦州总兵吴襄，李宝登时哑了口，别看吴襄不过是一个总兵，可同是总兵，也得分是那里的总兵不是？吴襄是辽东的总兵，和他们这些京营不一样，皇上看重，重兵在握。如果当真被吴襄知道，奏上一本，那他小小神机营监军一定没好果子吃。
虽然心里怕了，但口上绝不能输阵。李宝猛然一跺脚，怒道：“算了，看在他爹的分上，杂家不和那小杂……参将一般见识，沈将军，咱们是不是拔营前去盯着李国，如果让河北和福建的兵马抢了功，咱们神机营可没脸回京见皇上。”
沈将军摇了摇头，一脸的慎重，他低声道：“李公公，您听我一言，这个李国的兵马，绝对是一硬茬子，本将不知道他为什么要转往西南，要从河北兵马那边突围，但咱们没有和他交战，绝对是件好事。”
李宝一抖，惊道：“当真？不是吴三桂这小杂……没用？”
沈将军满脸的严肃，低声道：“咱们还是等着京卫前来，合兵一处，不求有功，但求无过。”
李宝连连点头，深以为然，他久历宫事，深知现在立功也不是什么好事情，在现在这明廷，你立一小功只怕都有人眼红挑事，乱世之时，还是明辄保身为是。所以神机营按兵不动，专等东面京卫前来合兵围剿。
让人十分奇怪的是，他们是护驾的神机营兵丁，居然连懿安皇后的行踪都不清楚，不知道李开国其实是率军去打劫船队了。
灵山卫军放马全力奔跑，终于在离崔楼约二十里处，赶上船队。如雷的马蹄声惊动随船护驾的明军，立刻便有大批明军涌出船舱。护驾的金吾后卫将军脸色大变，叫道：“快快，将船靠到西岸，保护懿安皇后。”
这里运河宽不过五十米，别说火枪火炮了，就是射箭，也是很轻松就能射到。金吾后卫也是装备有弓箭火枪的，火炮则是没有，因为火炮的后坐力太大，装在航行运河的平底船上一发炮，那后坐力都能把船给掀翻了。
所以眼看着灵山卫军大队已经超过船队，后续骑兵还在不停的沿河岸百丈处前进，金吾将军恐惧之极，这可是一万多骑兵，虽然他们在陆上，自己等人在水上，可这河也太窄了，随便搞点什么就能堵住船队行进。
所以他连忙对一千户道：“快快放号炮，让河北的兵马跑快一点，前来救我们。”
河北的兵马此时离运河西岸只有十里，按照计划，他们的兵马是不需要过河的，只要在运河西岸守住河道不让灵山卫军通过即可，所以一直都是慢慢悠悠的前进。
可随着号炮不断升空，河北总兵夏中则吓出一身冷汗，别人不知道，他可知道，这可是懿安皇后的船队求救信号，如果皇后出了事，他全家的脑袋都不够砍的。他带着前锋一万跑步前去救皇后，着副将领着大军继续封路前进，以防灵山卫军队逃脱。
可惜此时已经太晚了，灵山卫的骑兵沿河岸一字排开，足足拉了有近三里路长，八十门虎蹲炮一字排开，对准最前面的五艘龙船，只见令旗一个挥舞，八十门虎蹲炮一齐发炮，五艘龙船瞬息之间便被打的支离破碎，变成运河上的碎木板，上面的人连一声惨叫都没有来得及叫，就已经被集火的虎蹲炮送上西天。
李开国冷笑一声，说道：“去，叫他们立刻将船靠过来投降，否则这五艘龙船就是他们的下场。”
立刻大嗓门的喊话兵就开始叫喊。金吾将军咬牙大怒，下令道：“刚才老子不是说了快将船靠往西岸？你们他奶奶的不想活了吗？请懿安皇后上岸，咱们去河北军中，只要到了他们那里，就安全了。”
得到命令，船队立刻就往西岸靠去，可惜的是，运河宽不过五十米，全河道都在虎蹲炮的打击范围之内，就是靠到西岸上，也逃不过火炮射击。
李开国嘿嘿一笑，说道：“不知死活，传令下去，留下中间打着皇后旗号的龙船不轰，其他的船都给本抚轰沉了。”
灵山卫军立刻开始行动，虎蹲炮重不过三十多斤，挪动方便之极，龙船还没有靠到西岸，八十门火炮齐声怒吼，又是五艘龙船被轰沉，船上所有明军全数死亡。眼看着炮口转向，又往其他龙船瞄来，明军再也忍受不住死亡的恐惧，无数的明军纷纷跳水，往西岸游去，就连金吾将军也被亲卫推下了水。
金吾将军刚刚入水，眼睛还没有张开，他所乘坐的龙船便已经被轰成碎片，跳入水中的他也没有能活命，被两发散射弹丸击中后心，体内被动能搅得一团稀烂，死不瞑目。
火炮连轰四轮，除了插着懿安皇后旗号的龙船外，所有龙船全都变成碎木板，三千明军死伤殆尽，仅剩的这一艘龙船就如同被剥光了的美女，任人胡为。
此时已经有会水的灵山卫士兵游到龙船边，船上的太监和宫女们恐惧的望着灵山卫士兵湿淋淋的爬上来，竟然没有人敢动一动。
过不多时，龙船被灵山卫士兵逼着驶到东岸，李开国骑在马上望着龙船，嘿嘿笑道：“你们猜猜，这船上到底有没有懿安皇后？”
三个千户早就呼吸急促起来，他们没有当兵之前，不过是普通百姓，那里见过皇后这种传说中的统治者？因此第一千户兴奋的道：“大人，如果船上真有懿安皇后，咱们挟持了她，就没有明军敢对咱们动手了。”第三、第六千户也连连点头。
李开国摇了摇头，说道：“答非所问，算了，想来你们也想不明白。”他说了这一句没头没尾的话，也不理会三个正在竭力想弄明白他刚才话中含义的蠢才，驱马上前，来到龙船旁，高声叫道：“懿安皇后可在？”
随着他的声音，一名宫女从龙船上的阁房走出来，脆声道：“皇后娘娘有旨，请山东巡抚李国上船觐见。”（未完待续）