叫声方落，一条巨大的手臂便从左侧石洞突兀而出，瞬间穿过炎窟，直达平台上方。巨手之中，正自握着那条洪荒巨蛇——赤角金环。直直垂下，轻轻松开金环，巨手便于倏忽之间撤离回去。
赤角金环缩做一团，浑身剧颤。赤红金角已于昨日齐根断掉，伤口虽已凝结，四周依然遍布着斑斑血块，丑陋醒目；拳头大小的红目左右晃动数下，便如垂死一般，再无丝毫光芒，然而双目中的惧意却无丝毫收敛。
小兽静待金环落地，左右端详一番，一声长吟，直直扑上，咬住一处勃颈，吱吱吮吸。巨蛇居然任其施为，上下颤抖却不挣扎，兀自抽搐一阵，翻身死去。小兽松开小嘴，顺着方才那道伤处，将它一截两段，抱着蛇头啃食起来。不久，丈长蛇头居然被它尽数装入腹中，又自回过头来，啃向后半蛇身。十丈巨蛇剩至数尺尾梢，小兽方才伸出小舌舔舔嘴角，缓缓行至黄石正中，俯首沉睡。
尘封一阵瞠目，若非亲身所见，定然无法相信长不及尺的身躯竟然装下十丈巨蛇。呆坐良久，忽觉饥肠咕噜，方才记起囊中干粮已在昨夜分食净尽。踌躇一番，擎出无锋古剑，剔下一块蛇肉，径自串于剑上，伸至炎窟边缘凌空烤炙。只是蛇肉尚未熟透，古剑便已灼热异常，无奈匆忙抽出，蛇肉随即落入炎窟，瞬间失去踪影。
接连数次，尽是如此。少年一阵懊恼，掷剑于地。
不料此刻，炎龙丛中骤然腾起一物，卷起蛇尾，顺势甩入炎窟。
少年闻风而起，揽起笨笨向后退去，慌乱之间，发现小兽竟也不知所踪。
疑惑之际，一团橙红闪亮之物却从炎窟正中直直冲出，摔向平台边缘。一经落地，这团物事便已四分五裂，展露着深褐色的肉丝——竟是那条半丈蛇尾。此时，它正括在炙红色的浆块之中，早已蒸做烂熟，流油四溢，浓香扑鼻。
少年伫立片刻，确信炎窟左右再无动静，方才审慎上前，迅速剜下一团蛇肉，捧至平台一侧，与笨笨分而食之。蛇肉细腻嫩滑，入口留香，虽然不比人间烟火五味俱全，却是人间从未有过的美味……
恰待少年饱食之后，那条不明物事又已伸出，拖起剩余蛇肉没入岩浆之中……
不久，少年却见小兽又已卧于黄石正中，正在奋力抖动。孰料抖动数下，短小的身子居然化作两丈来长！体成褐色，起伏如山；一颗独目，已作面盆大小——周身上下，狰狞恐怖，再无点滴憨顽可爱之意——居然酷似紫烟湖中巨兽！
尘封错愕当场，耳畔忽然传来一声苍凉的问候：“少年人！洪荒异兽味道如何？”
少年左右回顾，却见巨兽微微裂开嘴来：“少年人，我记得你，还记得怀中小犬。那日湖畔，你这小犬伏在一位女子怀中。那名女子为这小犬，居然私自藏下一颗果子；而且一直注视着你，无论我在湖中闹出何等声响，她却始终不闻不顾。少年人，她对你果真一片痴心啊！”
尘封低头苦笑，蓦然惊觉：“紫烟湖中……居然是你？”
巨兽默然笑道：“不错！我叫……琅玡。”
“琅玡？”
“是啊，琅玡……这个名字已经很多年没用了，听起来感觉好陌生啊。”巨兽抬起头来，悠悠笑道。
“只是当日，为何不曾听你口吐人言？”
“嘿嘿……世间万千生灵，唯有人类五贪俱全，近则不逊，远则生怨。较力不比凶兽，论智不及神灵，却又夜郎自大、好高骛远。我若口吐人言，你等定然以为我乃罕世灵兽，对我虽会更为恭敬，终有一日不免有求于我，日久天长必会滋生轻慢之心。我若不能言语，人们定然以为我不过是愚鲁莽兽，只会避而远之，却不敢肆意触怒。如此岂不好么？我又何苦自寻烦恼……少年人，你虽年幼，已是戴罪之身？”
“你又如何得知？”
“两千年来，步入生死门者不下千人，何人不是委罪而入？”琅玡微微笑道，“你可知晓，何为生死之门？”
少年轻轻摇头。
“生死之门，门外主生，门内主死。一入此门，断无生还之理。”琅玡缓缓言道，调侃而问，“那么，此处又作何称呼呢？”
“不是轮回谷么？”
“不错。何为轮回？”
“身死之后，灵魂再次投生。”
“呵呵，既然你已尽数知晓，我也无须多言，还是早作打算吧。”琅玡沉声笑道。
少年微微瞠目，摇头不解。
琅玡厉声喝道：“此处既然唤作轮回谷，不入轮回，怎可出谷？眼下，你有五种选择。其一，自尽而亡；或投入炎窟，或掷于岩壁，或求助利器。如此一来，灵魂不得往生，将会永驻生死门中。其二，占得一户洞穴，与千万凶兽一样昼伏夜出、险中求存，却不可破坏洞中规矩。两千年来，曾有数十人众做此选择，有者幸存百年之久。其三，遁出轮回谷外，蜗居阴灵丛中，席地而卧，直至肉身尽消，化作阴灵。其四，居于此处平台，终身不可离去，吃食虽然无忧，然而终日承受烈焰炙烤。也曾有人如此活过十年，其后纵身炎窟。其五，与我诚心相对，主动供奉于我，作我腹中之食，如此便可轮回重生；不知为何，两千年来从未有人做此选择。然而依我之见，此种路径最为爽利。也许世人尽皆贪生恶死，宁可苟延残喘，也不直面残生。告诉你也无妨，五种途径，倘若选定，不可更改，而后多活一刻，死前便会增加一分苦楚。那些存活百年之人，死前都曾哀嚎千日之久。”
少年从未听说生死门中竟有如此奇谈，怔立良久，缓缓回道：“不过，我却听说曾有两只灵兽从中生还。”
琅玡傲然笑道：“不错。生死之门，专为修道之辈而设。但凡入得此门之人，必定身负莫大罪孽，死有余辜。两只灵兽不在此列，被我有意放生。生死之门又做正义之门，或为惩戒之门，虽无生门，却还阻不住我！”
尘封原本对他心存畏惧，闻此一言却也激起胸中的桀骜之气，放声冷笑：“生死之门又作正义之门么？天下之大，果真无奇不有！竟然生此大言不惭、狂妄恣肆之辈！天地尚且不敢以正义居之，一道隐晦的门户也敢妄论正义？”
琅玡勃然大怒：“天地又能如何？生死之门，不归天地左右。只要入得此门，便是九天诸神同样归我节制！你入此门之前，可曾见过一面紫色玉块？”
少年暗暗称奇：“是那紫尘御令？”
琅玡面色微冷，避而不答：“那面玉牌，便是开启生死之门的锁钥。尽管如此，所有穿越生死之门之人，却要经过门外石兽的认定。两只石兽，白兽主生，红兽主死。世间罪恶累累之辈，均已滋生凶戾之气，阴阳失衡、五行紊乱，故而方能通过二兽设下的生死之幕。若你并无罪恶，生死之门即使为你敞开，你也无力步入！”
少年暗暗称奇：“生死之门既然有此能耐，为何不去维护天地正义？反而蜗居百丈地底，难道愧见世人？”
琅玡昂起巨首，悠悠而道：“生死之门，只为遵从一个古老的承诺。所谓生死相依，凶煞灵秀共存；地气丰腴之所，皆需一处分外凶煞的所在对其加以节制。若非如此，岂能有此巍巍灵山？至于天地正义等等，生死之门没有这份能耐，更没那份心思……少年人，却不知你犯下何罪而被送入门中？”
尘封心中凄苦，良久方道：“无意之中习成本门禁忌之术，并且残杀同门。”
“禁忌之术？居然又是禁忌之术么！”琅玡勃然大怒，喘息片刻，缓缓而道：“不知……你那禁忌之术创自何人？”
“那人唤作万木，据说早被送入门中。”
“万木么？嘿嘿……”琅玡微微抬眼，冷笑数声，怒声回道，“关于此处，我已言尽于此，望你好自为之。”随即化作数尺长短，不再言语，缓缓爬向黄石正中……
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暗夜再次到来，咆哮惨呼之声迭次而起。
少年此时已经明白其中纠葛，也便没有惧意，倚着一侧石壁，默默沉思：风月师祖曾经言道，人生一世，无论前景如何，不可轻易寻死；既然如此，故且在此奋力修行，聊以打发时日便是……
不久，一团红芒便自少年胸口旋转腾起，缓缓游走。
绵延浑厚的地热之气自千顷炎窟滚滚涌出，瞬间将他层层裹住。笨笨伏在少年怀中，埋头沉睡，小小身板轻轻起伏，七色霞光忽隐忽现。无锋横在少年一侧，紫色流光自剑柄末端汹涌而出，沿着剑身奔流而去，只是每当即将完全吞没剑身之时，便有一层淡淡的黄光骤然蒸腾而出，将其牢牢压制回去……
琅玡早已化作一尺长短，伏于黄石正中，深深沉睡。
无声之中，一道淡淡的红晕自少年胸口隐隐闪现，轻轻笼盖着琅玡的脑袋，随即蔓延全身。
是夜，琅玡梦中终于浮现出那个远逝千万年的亘古之梦：一道魁伟的身影，正自在他面前；坚毅的眼眸，祥和慈爱；温暖有力的大手，在他头顶轻轻**********大哥！是你么？真的是你么……你……你终于回来看琅玡了！”睡梦之中，琅玡喃喃而语，泪流满面。
许久许久，他自梦中醒来，嘴角洋溢着深深的笑意；脑门正中，仿佛依旧蔓延着大手的余温；硕大的眼眸上下抖动，始终不愿睁开。这头亘古奇兽，依然深深品味着遥望百万年的亘古梦幻。向来无所畏惧，此刻他却害怕睁开眼目，他怕如此一来，那道魁伟的身影、坚毅的眼眸、温暖的大手将会永无踪影。
万年一梦，一梦万年！
百万年的呼唤，方能旧梦重温，怎能不细细回味、深深铭刻一番？
良久之后，他还是睁开眼眸——大哥乃是亘古以来天地间最伟大的生灵，怎能轻易逝去——也许今夜，他真的回来了！
映入眼眸，竟是一团耀目的红芒，红芒正中，卧着一颗小小的心脏，正在旋转游动。一股微弱却又桀骜的气息，正自心脏之中不绝涌出，如此熟悉，如此温馨，只与梦中一般无二！
琅玡奋力晃动脑袋，那团红芒、那颗心脏，始终闪耀依旧；那种熟识的气息，虽然微薄孱弱，却也聚而不散！
“大哥！果然是你！料想不到……你真的回来了！”琅玡泪如泉涌，喃喃自语，随即一跃数丈，奔着那颗小小的心脏腾跃而去。
平台正中，洒下一道集聚百万年的泪水，顷刻化作淡淡白雾，四散而去……
“琅玡早就知道，大哥神通旷古绝今，岂能轻易湮灭？只是大哥太也狠心，一去千百万年，杳无音信，大哥难道从不知晓弟妹们都在期盼你么？”琅玡牢牢盯着小小的心脏，思绪如泉……
奔赴近前，那道魁伟的身影忽然换作一幅稚嫩的面孔——秀面朗目、神不旁骛，嘴角微微扬着笑意。
琅玡顿住脚步，愣在当场，心灰如死，良久之后，方才回过神来。
“千年之前，天地之枢骤然剧震，琅玡便知大哥无上神通终于后继无忧！千年以来琅玡一直因此欣幸不已，孰料大哥竟将无上神通托付于他……这少年人刚入生死之门，琅玡本已有所察觉，只是琅玡宁愿相信百万年后，自己早已神志不清，却不愿相信他居然真是大哥传人！”
“大哥，你也许真的错了！琅玡明白，若想修得大哥神通，若无万年岁月，定然不可有成。然而千年时日也非短暂，少年如今仅有这般修为，即使论及你对他的蓄意造就，又怎及得上你万分之一？如此愚鲁之辈，怎可担当大任？”
“大哥，也许你不知晓。世间万灵之中，属人最为不智，五贪俱全、见利忘义，而且彼此攻伐，永无休止。无势卑躬屈膝，得势嚣张跋扈，失势则羞愤寻死。人类，实为天地间永久的祸患，也是妄称神灵之辈的最大悲哀。众神造就这群生命，终究无法左右他们，万般无奈，只能退诸九天之上寻求清静。如此结局，虽与众神只知个人安逸、不顾众生死活息息相关，然而他们谁未遭过世人唾骂？大哥，论及人类品性，又岂可托付大业？”
“大哥，此子居然带着凶兽气息。依次情形，应是未经轮回便已转世……似乎出于高人之手。只是此刻，他似尚不知情，外人多半同样不知。一日他若得知真相，还能容忍自己么？其中纠葛，倘若更被宵小之辈窥得，他又如何容身？人类自视甚高，彼此之间尚且不能相容，何论其他生灵？那位高人如此造就于他，不更将他驱入不测之渊么？自来人生皆苦，即使生作常人，一生一世尚且自顾不暇！何况是他这般出身离奇之类！若他终日困于一己之事疲于奔命，又怎有余力完成大哥所托？”
“如此也罢！他若并无担负重任之才，琅玡便要将他毁灭于此，还望大哥不要怪罪。琅玡宁愿大哥无上神通永久湮没于荒草乱石之中，也不能看他毁你一世英名……”
琅玡闭目沉吟，喃喃良久，面向少年郑重扫视片刻，缓缓移近无锋，伸出前爪，轻轻拨弄数下，一声长叹，连连摇头，遂将独目倾注于笨笨身上，虽有一丝亮光闪现，瞬间却也黯淡下去。
不久，琅玡萧索地退回黄石正中，硕大的独目痴痴盯着那团红芒，再无丝毫睡意……
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