沈轻云身着月白色长衫如一朵白莲花般从山上飘下来之时，天已经有开始发白，山中阴寒，树上结满露珠，开始闪出一些晶光，楚天阔想起沈轻云小时候被猿猴抚养之事，据说猿猴只吃早晨的甘露，甘露承阳而生，内藏生机，食之可脱胎换骨，体态轻盈，身手矫捷，沈轻云现时的身法让楚天阔想起的灵猿。
楚天阔看着沈轻云矫若猿猴的身形近到身前，乃上前招呼，沈轻云不止身法轻灵如猿，落落风姿也有不食人间烟火的气质。燕过涛和采瑛散人早已见过沈轻云，无须介绍，所以楚天阔只介绍了燕子卿给沈轻云认识，大家寒暄过后，沈轻云就说：“昨夜我夜探了英雄宴的场地，发现底下并无地道，那是青石板地面，如果底下有玄机，走过就能察觉出来，我昨夜走了一圈，没有发现底下有空洞的痕迹，除非地道挖的十分之深，但那样火药的威力就难以发挥出来。我担心其中有诈，在几个石板缝中用剑此下，都无地道痕迹。”
燕子卿说：“这岂不是大好消息，我们就无须担心被南宫骐一锅炸飞了。”
沈轻云莞尔一笑，说：“那也只能说明他们没有挖地道而已，不代表他们不会用火药。”
燕子卿强辩说：“也许他们不好意思用这么卑劣的手段赶尽杀绝吧。”
楚天阔说：“沈姑娘担心的有道理，挖地道是我们的猜测，他们未必会这么做，但他们既然运了火药进来，绝不会不用，只是怎么用的问题。”楚天阔突然发现自己一方的筹划之中出现了一处失误，心中感觉算漏了什么东西，但一时没想起来，楚天阔开始感觉不妙了，这个失误可能让他们失去先机，从而错失整盘棋局。
燕子卿说：“那火药还能怎么用？炸落山石，把人砸死？”
没有人出声，大家都在思考敌人会用什么招式来布设陷阱，楚天阔踱着慢步，但心中焦虑。
太阳已经升起来了，山中的树叶闪烁出耀眼的晶光，令人目眩神摇，楚天阔突然看到自己落在树干上的影子，影子的两边肩膀上有两截突出的阴影，是剑柄和端木玉弓，楚天阔灵光一闪，同时又大惊失色，喊道：“端木弓箭。”他们一直没有考虑的就是端木明秀。
不用多说，众人已经领悟过来了，火药不是用来埋在地底的，而是随着弓箭飞射造成爆破，这样也许不能像深埋地底那般一网打尽，但更灵活更有威慑力，足以喝令一些武林同道归降，从战术上来讲，效果更好。
楚天阔颇为自责，之前的所有布置都是围绕这火药埋在地下的前提，但如今如果火药分散在众多弓箭手之中，要一举而破坏掉就难了，再说南宫骥一行前去偷袭埋伏的暗器手，势必要遭到更大的反击，楚天阔越想心越冷，他急需一个补全的方法。
众人方寸有点乱，采瑛散人这时念了一个“无量天尊”，然后说：“虽说兵书上常言知己知彼百战不殆，但真正能做到又有多少人呢，敌我交锋本就是相互猜疑变化莫测之事，有此变化也不足为奇，现在大战还没有开始，弥补还来得及。”
楚天阔听了这话，慢慢冷静下来，脑中急速在寻找答案，但要想毫无知觉地干掉埋伏的暗器高手和弓箭手，显然不可能，而一有动静，势必会引起万雷齐发，火药迸射，如何才能让弓箭手不发箭呢？楚天阔想到唐婉，如果有唐婉的银针相助，必然事半功倍，可是唐婉神出鬼没，楚天阔也不知道她在哪里，更别说请她相助了。
突然，一个念头闪过，他抚摸了一个背后的玉弓，这是端木家的宝物，也是端木明秀的杀手锏，没有了这玉弓，端木明秀的武功根本难以跻身一流之列，端木明秀会舍得毁掉这张玉弓吗？端木弟子会舍得吗？楚天阔没有把握，但只有借着端木玉弓的护荫，才可能争取到一些时间，楚天阔决定冒这个险，但他带着玉弓，如何神不知鬼不觉地到达英雄宴会上呢？楚天阔抬头望上去，山壁高耸，插翅难飞，看来只有从这处悬崖攀援而上南宫府门前的英雄宴会之地了，敌人绝对不会防备这处天险。
主意打定，楚天阔说：“我们还是依照计划而行，越快放倒埋伏的人，中原武林的损失就越少，胜算就越大，但火药可能被掉转过来对付我们，所以我们也要小心，除此之外别无他法了，只能以快打快。”他知道如果自己说要独闯龙潭，恐怕会有诸多阻挠，那还要花时间去说服他们，于是楚天阔打算到时一意孤行，暂且不告诉燕过涛等人。
其他人也没有想出什么法子，于是也只能如此作罢，沈轻云就要回去，楚天阔说：“沈姑娘，请务必提醒各位同道，小心弓箭。”
沈轻云点点头，神色也有一丝慌张，赶忙道别而去。
楚天阔看了一下日头，离英雄宴开始还有大半个时辰，眼下正是各路英雄上山的时候，于是楚天阔率领众人避开山路，在林间穿梭而上山，终于来到了南宫府门前那块高地之前的密林之中，此刻山路中还有稀稀拉拉一些江湖豪杰往南宫府赶去，但显然宾客大都已经云集了。
原本以为南宫骐会在密林中布防，防止人从来路逃出，但密林中显然不利于弓箭手，何况还有大批的火药，所以南宫家在密林外南宫府前搭了一个庞大的木制城楼，仿照城墙而筑，把整条山道入口都截了，城楼张灯结彩以示隆重，但楚天阔知道，南宫骐搭这个城楼，绝不是为了迎接宾客，而是为了城楼上可以布防暗器弓箭手，防止敌人逃逸。
楚天阔一伙伏在密林中的杂草见，看着稀稀落落的江湖客穿过城楼，城楼另一面传来了鼎沸的人声，显然这次英雄宴会吸引了不少江湖人物前来共襄盛举，楚天阔这才知道南宫世家的名望之盛，远超自己想象。
城楼上有南宫弟子巡视，楚天阔等人不便靠近，于是楚天阔轻身飞上树，直上树冠之顶，可以远远看到城楼上的人，以及南宫府门前的英雄宴会，只见城楼上有几堆用油布覆盖起来的东西，楚天阔猜测那应该就是绑着火药的箭弩。越过城楼，只见南宫府门前的空地上，尽头的石壁上挂着一幅大大的红布，遮掩后面的山石，布上写着两个黑色大字“南宫”，石壁前搭了一个木台，像是比武的擂台，只是铺着红布，上挂彩绸，显得十分喜庆，台上靠近石壁那端放着一排八张太师椅，各配一个案几，上有茶碗，太师椅前是一张厚实的檀木桌，桌上有个木架，上面放着一杆扎着红丝带的短铁枪，枪头闪闪发光，楚天阔知道那是南宫璟的玄铁枪，南宫家家主的信物，也是将由南宫璟传给南宫骐的信物，南宫璟难道已经被南宫骐逼出“玉镜阵”了？南宫骐会想要在袭击武林同道之前，名正言顺的完成他的接位之仪式吗？楚天阔心中起疑。木台前面站满了人，但不是随便站的，每个门派都有各自站立的地盘，当然七大派就在中间最尊的位置，越往两边，越是一些小门小派。没有门派的江湖豪强，就随意站在那些门派之后，四处走动，呼朋唤友，这样难得的江湖盛宴，也是结交人脉交换消息的大好时机。楚天阔看着黑压压的人头，心中估计，怕得有五六百号人物，中原武林的精英几乎尽在，楚天阔看到人群有些躁动，但并没有多慌张，他们对楚天阔传布的信息，要不就是不相信，要不就是自信凭着这么多人的能耐，绝对不会被南宫家所围剿。
该来的人大概都已经到齐了，山路上已经没有人在赶路了，英雄宴会随时会开始。突然，楚天阔听到不远处一株树上有动静，他顺声望去，看到了唐婉，果然她还是来了，正好，楚天阔正需要借助她的暗器，于是身如魅影般飞往唐婉所在的树上，蹲在唐婉身边，说：“你还是来了。”
唐婉说：“这种盛宴，几十年才会有一次，我还是第一次遇到英雄大会，不来太可惜了。”
楚天阔正色地说：“不瞒唐姑娘，我正需要你的帮助，我探查到南宫骐有火药，随时可能借助弓箭发射引爆，你看那些油布，我怀疑下面就是火药箭弩，而埋伏的人正躲在城楼之后候命。一会乱战开始，我希望唐姑娘助我把这门楼上埋伏的人放倒，给武林同道留一条活路。”
唐婉知道事态严重，也不和楚天阔抬杠，点点头说：“那我直接扔个火折子把这城楼炸了就可以了。”
楚天阔闻言大骇，说：“恐怕这么多火药炸开，整座城楼都塌了，这样武林同道可就无路可退了。”
唐婉不屑地说：“此路不通，就往南宫府中攻去，只要没有火药的威胁，里面这群人没有人可以抵挡得住。”
楚天阔当然明白，但这需要南宫骥的配合恰到好处，不然，里面几百号人就如同砧上鱼肉任人宰割了，这个方法实在过于冒险，楚天阔摇摇头说：“我还是希望给他们留一条生路，你只要放倒弓箭手就可以，我们底下还有人配合攻打进去，我相信拿下这一边没有问题，如果实在不得已，就用你说的办法，炸掉这座门楼。”
唐婉问：“那你呢？”
楚天阔说：“我要先进去和南宫骐对质，拖延一些时间，让我们后山的人能及时赶到。”
唐婉说：“你可知道这里面有多少人对你恨之入骨，要将你拆皮煎骨？你一出现说不定就把你围歼了。”
楚天阔笑笑说：“那他们一定是太不了解我了，所以我更要去好好解释一下。”
唐婉眼中不无关切，说：“其实你不必如此冒险，只要全力把门楼攻破，自然可以解救一部分人出来。”
楚天阔自然知道，但这样死伤就太惨重了，只见他摇摇头，不再多说，向唐婉拱手抱拳，然后悄悄滑下树，潜回燕过涛等人身边，说：“唐门有人在那树上，我让她用暗器助我们，这样可以事半功倍，这人信得过，你们和她配合行事。”
燕过涛等人虽然惊愕有唐门人在此，但既然楚天阔说信得过，也就不需再多问，燕子卿说：“我们？那楚大哥你呢？”
楚天阔说：“我要进去，牵制住南宫骐，给你们争取一些时间。”
燕子卿等人大呼不可，楚天阔抬手一拦，说：“没有更好的办法了，南宫骐要我的命，我就送上门去，他一时得意一定会乱了计划，这样你们和南宫骥那边就有机会了。”
众人知道楚天阔说的有道理，也不再劝他，燕过涛说：“那你小心行事，一旦火药炸开来，就往门楼里退，我们在这里接应你。”
楚天阔点点头，说：“那这边就交给你们了。”说完，朝燕子卿笑笑，燕子卿红着眼还没来得及说什么，楚天阔就顺着山势往下滑去，他需要绕到谷底，然后沿着石壁往上攀爬上南宫府。
南宫府那边传来擂鼓声，燕过涛知道英雄大会要开始了，于是率领众人往前匍匐到门楼下等候时机，而采瑛散人武功最高，就由他飞身至楚天阔刚才探望的位置，判断形势，下令出击。
采瑛散人一窜上树，就察觉到不远处的唐婉，朝她点了点头，唐婉不动声色，采瑛散人也不在意，回头去看英雄大会，鼓声已停，武林群豪也安静了下来，静等主人的到来。
突然，从南宫府正门中走出身着白衣的南宫骐，身后跟着谷祈雨和贺霆两位家臣，意气风发地走向木台，纵步上木头后，南宫骐面朝天下群雄，拱手道：“承蒙天下英雄赏脸捧场，来到府上参加家主的传位大典，在下南宫骐，先行拜谢诸位英雄。”说完，朝台下深深作了一揖。
台下众人纷纷叫嚷共襄盛举实属荣幸之类的话。
南宫骐接着说：“此次得蒙各大门派赏脸，少林武当峨眉华山崆峒青城括苍都派人前来，同来的还有新近自蓬莱岛学成归来的‘蓬莱五侠’，承蒙如此多高人莅临，寒舍实在是蓬荜生辉，不胜惶恐。
家父避世多年，潜心研究学问，与世无争，本欲在今日传位于我，而后归隐山林，不料前些日子，寒舍遭到奸人偷袭，家父被重创，苗定风霍振雷两位先生惨遭毒手，就连做客家中的柳扶风柳大侠也遭池鱼之殃，南宫府愧对武林，愧对柳大侠。
所幸，南宫家命不该绝，当时正赶上开封府端木公子明秀莅临寒舍，得蒙端木公子相助，使能击退敌人，但不幸的是，端木公子的家传玉弓也被奸人所夺，后来奸人盗用玉弓上的玺印，散布谣言以挑拨南宫和端木两大世家，引起江湖骚乱，用心之险恶，实在令人发指。
没错，那偷袭寒舍、抢走玉弓、盗用玺印的奸人就是勾结西域混元教的楚天阔，此人以漕帮中人自居，实则不然，我与漕帮乔少帮主，亦即是‘蓬莱五侠’之一的乔晚乔公子商量过，这楚天阔只是与漕帮一个帮众沾亲带故而已，并非漕帮中人，他以漕帮身份自居，显然是要挑拨中原武林和漕帮的关系。江湖上有不少人还听信这等谣言，纷纷找我质问，这委实让我和端木公子伤心，为了以正视听，扫除谣言，涤荡邪气，我们决定继续召开这个英雄宴会，一则请众位英雄助阵，声讨这姓楚的，二来请诸位见证我南宫家的传位大典，同时也让家父亲自出来拜会诸位，如此说我们父子不和的谣言将不攻自破。”
台下有人喊了：“那南宫前辈身在何处？快请他老人家出来相见吧！”众人一阵附和。
南宫骐微微一笑说：“家父深受重伤，这几日便是在闭关疗伤，眼下正出来，但在此之前，我想请座下位高德勋的前辈上来替我们的传位大典做个见证。”
台下又一阵喧闹，似乎在猜测谁将会被南宫骐请上台去。
南宫骐接着说：“首先是少林首席护法觉源大师，请大师赏脸上台。”不出众人意料，少林派是中原的泰山北斗，自然该得此尊荣，只见台下走出一位高挑瘦弱的中年僧人，手执铜杖，缓步走上台去，向南宫骐合十作礼，然后站到后面去。
南宫骐依次叫了武林大弟子凌步青，峨眉慈业师太，华山少掌门宗泽良，崆峒派掌门司马泰来，括苍派掌门薄西山，以及漕帮少帮主乔晚，七大派除了青城派正与唐门有纷争无暇分身，只派人送礼前来之外，其余六大派首领都有份，加上漕帮少帮主，共七人，但台上有八张椅子，显然南宫骐还安排了第八位见证人，武林群豪所猜测的，正是这第八人，有的猜是端木世家的端木公子，有的说是神医薛鹊，甚至有的猜是东海剑侠游任余，到底是谁呢？武林群豪纷纷翘首以待，英雄大会正是见识各种名流的时机啊。