在官场走动，要一步登天，既非易事，也非不能。历史上，一步登天者虽鲜少，但时有所现，这要取决于诸多不同因素。有的才能并不怎样，由于找到了大靠山，便一步登天，如高俅，论不得才能，只市井一混混，因踢的一手好球，偶然的机会，得到宋徽宗赏识，昏君喜歪才呗，有了靠山，便一步登天，坐上太尉宝座。有的才能本平庸，有了铁硬的特殊关系，便一步登天，如杨国忠，依仗族妹杨贵妃受皇上恩宠的特殊背景，凭这层关系，就使杨国忠一步登天，进入中央机关当了宰相，执掌朝政。也有另一种情况，有的人具有超人的才智和能力，并且得到贤明上级的赏识，破格提拔，便一步登天。唐贞观初年，马周由一名武将的“家客”直接跃升到监察御史的高位，马周凭啥一步登天？
贞观之初，唐太宗李世民为尽快实现天下大治，广用贤才。他用人的理念是不论贵贱，不囿派系，不避亲疏，唯才是用。李世民求谏急切，他给百官布置了每人必须完成的作业—上书陈述朝政政令的利弊得失，并提出具体意见。无论文臣还是武将，务必交卷。有一位中郎将叫常何，乃一介武夫，胸中点墨本不多，却在朝堂之上滔滔不绝奏陈二十余事，而且“甚合圣意”知臣者莫若君，李世民当然不相信武将常何有如此高的水平和识见。李世民追问，奏陈出自何人？起初，常何吞吞吐吐，不置可否。在李世民的再三追问下，常何只得实言相告：“这二十条奏陈不是我想出来的，是我的家客叫马周的帮我想出来的。”太宗喜出望外，忙命快快把马周找来。在马周到来之前，又先后四次派人前往催促，心情之急切，可见一斑。当马周到来，见面一谈，果然不同凡响。太宗广泛问及尧舜的德治天下，孔孟儒学的思想精华，周隋的盛衰兴亡，当今理政时弊和治理要略，马周对答如流，见解精辟。李世民对马周的才华极为赞赏，认为他是非常出众的人才，太宗“甚悦”当即下令，命马周到门下省上班（相当于当今进入政府最高机关—国务院）。时隔不久，拜马周为监察御史。还以常何“举得其人”有功，赐帛300匹。
马周何许人也？马周从小家境贫寒，但聪明好学，尤精通诗经春秋及诸子典籍。由于出身微寒，没背景，没地位，没靠山，被一些人所轻视，也不为官家所敬重，落魄失意，潦倒不遇。也许是一种幸运吧，马周还算找到了一个较好的栖身之地—寄身于武将常何门下。马周一步登天后，果然不负圣望，陈述奏章，机敏辩证，清晰深入，切中要害。同僚岑文本如此评价：“马周论事，文采洋溢，切合情理，没有一字可以增删，听起来洋洋洒洒，能使人忘却疲倦。”马周为官理政谦虚，谨慎，处事精密，细致周到，而且不拘旧俗，锐意创新，对于贞观一朝的制度建设做出了重要贡献，最终成为贞观名臣之一。
马周没有被官场之黄沙埋没，能一步登天，成为一代名臣，固然凭借个人博学多才，超常的能力和水平，但更为重要的是遇到了英明的伯乐唐太宗李世民，遇到了一位爱才、重才、用才并作为知己的好皇帝。李世民的用人理念，宽阔胸怀及慧眼识英才，成就了马周，为马周施展才华创造了广阔的空间。