古怪国王虽然是在宫廷里长大的，但他是一个明事理的人；可爱王子的无知并不使他高兴。他常常忧虑地想，他的王国落在一个很容易受最下等的阿谀逢迎所欺骗的王子手里，将成为什么样子呢。但是，怎么办？用什么办法来对付他呢？这个孩子，是他宠爱的妻子临死时所遗留下的。与其看见儿子哭，他宁愿把王冠给他；温情的慈爱使他放弃了一切可行的办法。虽然诗人们那么说，爱情并不是盲目的；唉！要是真能那样迷迷糊糊地爱着，也就太幸福了，沉醉在爱里的人，虽然对孩子的前途感到担心和苦痛，终于还是心甘情愿地成了他所爱着的忘恩负义的人的奴隶和随从。
每天晚上，在朝廷议事以后，古怪国王总到果斯多洛侯爵夫人家里去过完他的一天。从前，这位侯爵夫人曾把国王抱在她的膝上教他跳舞，她是唯一能够使国王回忆起他美好的童年和青年时代的人。有人说，她很丑陋而且有点怪癖；但是，这世上的人心是这么奸诈险恶，毁谤一类的话最多只能相信一半。侯爵夫人有着高大的个子和银白的头发；很容易看出，在从前她曾经是美丽的。
有一天，可爱王子比平时更胡闹，国王带着忧虑的神色到了侯爵夫人家里。他习惯地坐到一张准备好了的牌桌边，拿起纸牌，开始玩七巧图。那是他用来平静自己的思想，在几小时中忘掉王国事务的忧虑和烦恼的办法。他刚刚把十六张纸牌摆成整齐的一个方块，便叹了长长的一口气。
“侯爵夫人，”他喊着，“您看我这个最不幸的父亲和最不幸的国王。可爱王子虽然天性可爱，却变得一天天愈来愈任性，愈来愈放纵了。天呵！我难道应该把这样一个继承人留在我身后，把我的人民的幸福托付给一个戴王冠的傻子！”
“大自然的法则就是如此！”侯爵夫人回答说，“它总是往一边发展，懒散和美丽伴着走，才智和丑陋不分离。在我家里就有一个例子。几天以前，人家给我送来了一个曾侄孙女，她只有我一个亲人了。这孩子黑得像一只蛤蟆，瘦得像一只蜘蛛，再加上调皮得像一只猴子，可是还不到十岁，却博学得像一本书。陛下，请您自己判断判断吧。喏，我的小怪物来给您行礼了。”
古怪国王转过头来，看见一个孩子，她的各方面正如侯爵夫人所说的那样。圆圆的额角，黑而野性的眼睛，蓬蓬松松的盘得像中国式样的头发，粗而黝黑的皮肤，大而洁白的牙齿，一双红红的手装在那长长的臂上，这当然不像一个仙女。但是，蝴蝶都是从蛹里出来的。如果让孩子张开她的翅翼，长大起来，你会看到这个丑陋的十岁小女孩，会变成怎样美好的妇人呵！
小怪物走近国王，对他行了这么一个严肃的礼，使得本来并不想笑的国王忍不住笑起来了。
“你叫什么名字？”国王抚着孩子的下巴说。
“陛下，”她庄严地回答说，“我是多那·多洛莱斯——洛若里奥——龚夏——巴尔达拉——梅尔希奥拉——加斯巴拉·依·托多桑托小姐，父亲是高贵的唐·巴斯居拉尔一一巴托洛梅奥——法朗斯哥·特·阿细斯依”
“够了，”国王说，“我不想问你家谱，我们在这里既不是举行你的洗礼，也不是举行你的婚礼。人们平常怎样叫你的？”
“陛下，”她说，”人家叫我巴惹。”
“为什么人家叫你巴惹呢？”
“因为这不是我自己的名字，陛下。”
“这倒是奇怪的。”国王说。
“不，陛下，”孩子回答说，“这很自然。我的曾姑母认为我疯疯癫癫，因此没有一位圣者愿意收我做他的教女；这就是她给我取这个不会冒犯天堂里任何圣者的名字的原因。”
“回答得好，我的孩子，我看你不是一个普普通通的女孩子，并不是每一个人都能够讨好天堂里的所有圣者的，既然你知道得这么多，你能告诉我怎样的人才算是一个学者么？”
“可以，陛下。一个学者就是这样一个人：说的时候知道他所说的是什么，做的时候知道他所做的是什么。”
“呵！呵！”国王说，“我的学者们要是能像你所想象的那样，我要把学士院变成国家的国务院，我会把王国交给他治理。那么，一个无知的人又是怎样的呢？”
“陛下”，巴惹说，“无知的人有三种类型：一种是什么也不知道的人，一种是他说着自己也不明白的事情的人，一种是什么也不去学习的人。这三种人统统都应该烧死或者吊死。”
“你对我讲的是一个格言。你可知道：人们是怎样给格言下定义的？”
“知道，陛下。人们称之为民族的智慧。”
“为什么这样说呢？”
“因为格言的意思没有标准。”巴惹说，“它们有的说白，有的说黑，世上有各种各样的颜色，适合于人们各种各样的爱好。格言就好像一口钟，依照着听它歌唱的人的脾气，它回答是或否。”
这么说着，巴惹忽然双脚跳起来，去抓一只飞旋在国王鼻子上的苍蝇。接着，又撇下完全莫名其妙的国王，走去拿了她的玩偶，坐在地上，把玩偶抱在手臂里摇着。
“怎么样，陛下，”侯爵夫人说，“对这个女孩子，您怎么想？”
“她太聪明了，”国王回答说，“她活不长的。”
“呀！陛下，”女孩子喊起来，“您说这些话对曾姑母是不好的，她最多活不过十年了。”
“闭嘴！小波希米亚人！”老夫人微笑着说，“难道要你来教训国王么？”
“侯爵夫人，”古怪国王说，“我起了这么个奇怪的念头，甚至不大敢对您说，可是我实在想照这个念头去做呢！我对我的儿子已经无能为力，理智说服不了这个固执的人。谁知道疯癫会不会能更成功一点呢？我想让巴惹做王子的教师。这不听话的孩子拒绝了他的一切教师，而对于一个女孩也许不会拒绝的。唯一的障碍，是怕没有一个人会同意我的意见，所有的人都会反对我。”
“不管它！”侯爵夫人说，“所有的人都是这么傻，这就有理由不要和这些人一般见识。”