严济慈居里单位的规定和镭的基准的建立居里夫人孀居后，勇敢地承担起居里和她自己未完成的工作，她继承居里当巴黎大学教授，并继续做科学研究。此外还有一项重要的使命，她必须争取建立一个居里梦想了一生而未得如愿以偿的实验室，使青年研究者能在里面发展“放射学”
这门新科学。在孤身奋斗中，居里夫人做了她所应作和能作的事情。
放射治疗的成功，要求对所用的镭量和放射性的强度有准确的知识。所以，镭的量度，在科学研究、医学和生产上，都成为迫切需要解决的问题。1910年9月在比利时首都布鲁塞尔举行的国际放射学会议上，为了寻求一个国际通用的放射性强度的单位和镭量的标准，决定组织一个包括法国的玛丽。居里、英国的卢瑟福（e。r utherford）、德国的哈恩（0。hahn）等人在内的10人委员会，主持其事。这个委员会建议，以与1克镭达到放射性平衡时的氡的放射性，作为放射性强度的单位，这个单位叫做“居里”，用以纪念镭的发现者；并建议制定一个镭量的国际标准。国际放射学会议一致通过这些建议，并公推居里夫人为这个镭量的国际标准的制定者。
现在通用的放射性强度单位居里（3。7x10次方蜕变次数秒）就是从这次会议的决议演变而来的。
1912年3月，这个委员会重新在巴黎集会，批准了居里夫人亲手制出的镭管作为镭的国际基准。这个镭管包括21。99毫克的无水氯化镭，它的质量准确到00。2毫克，它的γ放射性准确到千分之五，一直保存在巴黎国际度量衡局内，作为世界上镭的基准。这个委员会还制出了几个副样标准，经与这个基准比较后，送发各国，作为各国的一级标准。
大战中的救护工作1914年，第一次世界大战爆发了，德国人疯狂地侵入了法国的疆土。居里夫人——这个波兰女子忘不了自己的祖国波兰，也忘不了自己的第二祖国——法国。在这个危急紧要的关头，她又表现出她在破棚中做研究时的那种勇敢的创造精神。
她在取得在卫生服务机关工作的指派后，立刻看出那个组织中有一个很大的缺点，就是所有前线和后方医院差不多都没有x光检查的设备。她从自己实验室里收集了可供x光设备之用的一切器材，装在一辆卡车上，利用卡车上的发动机供给x光设备所需的电源。她驾驶着这辆x光汽车在前线各地巡回，为伤兵们服务。经居里夫人多方设法，x光汽车由1辆增加到20辆，编成队伍，战士们亲热地把这些x光汽车叫做“小居里”。居里夫人的长女伊伦刚满17岁，也加入了这个队伍。
除20辆巡回汽车外，居里夫人在战地还设置了200个x光照相室。她就在前线来回奔跑，不仅做指导者，还经常亲自动手，由她摄取照片，再由外科医生根据照片所指示的部位取出子弹。有时候，居里夫人就在x光照射下帮助医生施行手术。整个战争期间，经由居里夫人创设并指导的x光设备获得救治的伤兵，超过100万人。
居里夫人还用她的镭来治疗伤兵。所用的不是镭的本身，而是镭所产生的氡。
她每星期一次“挤出”镭放射出来的氡，封装在许多小玻璃管内，按期送到各个医院和其它卫生机关使用，这样获得治疗的伤兵也有一个很大的数目。
居里夫人为伤兵服务，完全出于一种伟大的献身精神。她从来不要求战地当局给她什么特殊待遇，从来不愿意为了她而增加别人的麻烦。她放下名学者的架子，只愿像普通人一样工作。与普通人如果有什么不同，那就是她更熟练，更细心，也更负责任。在极冷的天气里，人们可以看见她自己开汽车，自己修理汽车，自己亲手装置x光仪器。
为了培养使用x光所需要的技术人员，居里夫人举办了x光训练班，先后训练了150余人。这些人是从各方面招来的，大多数是妇女，其中有些人文化程度很低。居里夫人的声望更使她们有些害怕，但是这位物理学家的诚恳态度，很快就解除了她们的顾虑。玛丽天赋一种才干，能使所有的人容易接受科学。有一名原来是侍女的学员，第一次作成了一张没有毛病的x光照相，居里夫人感到由衷的喜悦，好像是她自己的胜利一样。
那是在秋季的一个大雾天，居里夫人刚从战地医院里走出来，一个妇女跑上来问她：“夫人，听说您要培养妇女们成为x光护士，真有这回事吗？”
“你打算献身于这一工作吗？”女科学家亲切地反问。
“我很愿意，但是。”
“但是？
“我的知识很不够我我”
这位妇女说不下去了。
“你现在做的是什么工作呢？”居里夫人问道，仔细地看着这个年轻人的脸。
“我只是在一处外国人住的宿舍里当侍女。”她犹豫了半天才说出这样一句。
“这个‘只是’完全是多余的。”居里夫人安详地说。“只要认真去做，任何一种工作都是有价值的，都是为祖国服务的。不过，要是你志愿当x光护士，肯老老实实地学习，并且想学好的话，那么你的文化程度不高是不会成为障碍的。即使你没有基本的科学知识，我在x光的课程里会把道理解释清楚，一定可以让你明白。”
一个星期以后，这位年轻的妇女已经坐在x光训练班的学员中间，非常用心地倾听着居里夫人的讲解。
镭学研究所的领导者战争结束的时候，居里夫人已是51岁了。她以再接再厉的勇气和毅力，回到她所筹建和装备起来的镭学研究所。从1919年到1934年间，居里夫人继续着自己的研究工作，并教导着从各方闻风而来的后起之秀。在镭学研究所里，一大群青年学者围绕着她：给他们指定工作的是她，给他们解决疑难的是她，给他们鼓励和支持的更是她。在她步步启发、步步指引下完成的那些工作中，谁能说出有多少成绩是不靠她b能获得的呢？
每天早晨，总有十来名工作者聚在会议室里，向她汇报工作，并请求她的指示。
居里夫人对其中某一位研究者说话的时候，她的注＿力就完全集中于这人正在研究的问题，对这个问题中最小的细节她都了如指常。接着，她又和另外一位研究者谈另外一种研究工作，毫不杂乱，毫不含糊。她就像下棋的国手，不必看棋盘，就能够同时下几盘棋一样。经过居里夫人指示的人们，带着开朗了的心情分头跑开。居里夫人跟着其中一位走到实验室，在某种试验前面作阵地的视察。最后，她才走进自己的实验室，去做自己的试验。
居里夫人晚年中最重要的研究工作，是有关钋和锕的提炼。它们是稀少的放射性元素中的稀少元素。在居里夫人手中提炼出来的钋，达到了空前未有的强度。这对以后约里奥。居里夫妇人工放射性的发现，也有很大的帮助。锕虽也是放射元素的一种，然与钋和镭不是同族，而自成一个锕族。只有炼得了成分极强的锕之后，才能研究锕族放射元素的许多重要性质。为了制备既纯且强的锕，以研究它的长射程α射线，居里夫人必须在实验室里夜以继日地工作，不能间断，以免辛勤制备出来的这点锕蜕变太多。到了早晨3点钟，还有最后一步手续要作，要把这种溶液放在一个特殊的支座上，受2小时的离心分离运动。这个离心分离器以一种令人厌倦的声音转动着，但是居里夫人始终守在旁边，不愿假手别人，好像有了她的精神感召，才能促成锕的沉淀似的。这是居里夫人一生中在1933年完成的最后一个工作。
1934年，就在居里夫人逝世前几个月，她的女儿和女婿约里奥。居里夫妇，在镭学研究所里，用人工的方法产生放射性，发现了人工放射性。他们用钋所放射出来的α粒子轰击轻原子，例如铝，被轰击了的铝成为不稳定的磷同位素，不仅当轰击时而且在轰击停止之后，继续放出正电子。这就是说，铝被α粒子轰击的结果产生了放射性磷，其放射性强度的改变规津，与天然放射性一样，也是随时间而指数地衰减的。这个重大的发现给居里夫人以莫大的快慰，在约里奥。居里夫妇身上，她仿佛看见了自己和那个已经不在人世的居里的影子。
人工放射性的发现，开创了原子物理学的新时代。1934年以前，人们只知道少数几种天然放射性物质；而现在，在物理学家控制下，已有几百种人工放射性同位素，从而大大地深化了人们对于原子核内部的认识。放射性同位素现已广泛地应用于物理学和化学的实验中，应用干生物学和医药的研究中，应用于工农业的生产中。
现在，代替镭用来治疗癌症的钴-60，也就是一种人工放射性同位素。
在1934年5月的一个晴朗的下午，居里夫人在实验室中工作到三点半钟，感到异常疲乏，低声对她的同事说：“我在发烧，要先回家去了。”这是居里夫人临终前一个半月最后一次离开她的镭学研究所。35年以来，居里夫人一直在和镭打交道，一直在呼吸着镭射气氡，在4年的大战期间，她还一直受着x射线的照射。在晚年时期，她一直患着严重的贫血症，终于在1934年7月4日与世长辞，享年67岁。由于当时对放射性的防护的经验不如现在的丰富，工作条件不如现在的安全可靠，居里夫人成了她的丈夫和她自己发现的放射性物质的受害者之一。她为科学进步、为人类幸福，工作到最后一刻。
居里夫妇这一对为人类谋幸福的科学家，将永远活在人们的心里！