袁斌看着自己那些在当时来说，算得上是顶尖的“智囊团”成员，问道：“刘备依仗宗亲身份，不但割据荆襄，称王称霸，近日更带兵入川，恐怕有取川之心，诸位以为如何？”
孟建想了想，道：“刘备孤穷客军，远道入川，若真有夺川之心，只要刘璋紧守关隘，不发粮草，刘备军皆饿死矣。”
徐庶却持不同意见，道：“未必，刘备世之枭雄，柔能克钢，刘璋恐非其敌手。以某度（duo2，猜测之意）之，刘备必取西川。”
袁斌问庞统道：“士元有何高见？”
庞统道：“主公，诸位大人，刘备主要谋士乃是诸葛亮，臣与其自幼相识，彼名号‘卧龙’，实有经天纬地之才，不知其今番为何如此失策？取川虽能让刘备扩充实力，但时机不对。统有一策，可令其劳而无功。”
袁斌问道：“士元有何妙计？”
庞统伸出三根手指，道：“臣有上、中、下三策，望主公取之。”
袁斌道：“可详细道来。”
庞统道：“刘备身为朝廷任命的荆州牧，又是汉室宗亲，主公可以朝廷的名义，降下一道圣旨，令刘备回川。同时送信与张鲁，表张鲁为镇南中郎将，汉中太守，令其撤兵回汉中，以防曹操。刘备入川的借口乃是张鲁南犯，刘璋求救。如今张鲁回撤，刘备自无借口再滞留蜀中。”
田丰道：“此计虽妙，恐刘备野心不小，不会甘心听命。”
庞统笑道：“田兄勿忧，统虽不才，但生平好布下连环计策，方才一番话，不过是其中一策罢了，田兄不必心急。”
庞统顿了顿，接着道：“张鲁退兵后，可再以朝廷的名义，加封刘璋为汉皇叔，车骑将军，绵阳侯。这样一来，刘璋将位在刘备之上。若刘备敢不顾朝廷的号令，强行取川，则刘璋、张鲁，还有屯兵汝南的张郃将军可三路夹击刘备，但此乃下策也。”
石韬问道：“何为下策？”
庞统道：“我军方与曹操对峙，若征刘备，虽则刘备可灭，但我军亦会元气大伤，白白便宜了国贼，故为下策。”
袁斌问道：“那中策又如何？”
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