如今的曹操已经过了知天命之年（五十一岁），古人的寿命都比较短，而且身体均呈早衰之象。所以古人认为能活过七十岁的人都十分稀少，所以称“七十古稀”。而能活过五十岁，就不算“夭寿（夭指早死）”。而已经五十一岁的曹操，身体已大不如前，不但精力不济，而且伴有非常严重的头风，严重影响了曹操的思考能力以及对事物的判断力，所以曹操现在对事情的看法，大部分都依赖于谋士的分析和判断。
自从在虎牢关前，与袁斌交手小败一场之后，曹操就想方设法要扳回这一局。所以他留下了自己麾下智谋最出众的两个人―――贾诩和司马懿，来商量如何对付袁斌。
贾诩的年龄比曹操大将近十岁，曹操是刚过知天命之年，而贾诩已经五十九岁，接近耳顺（六十岁）的年龄了，须发皆白。司马懿刚刚二十七岁（正是《三国演义》中诸葛亮刚出山时的年龄），正是风华正茂的好年华。两个人一黑一白（指须发），一老一少，正好相映成趣。
曹操留下两人，急救他们的意见。贾诩年事已高，所出计谋皆力求谨慎、稳妥。
贾诩对曹操道：“陛下，袁斌乃知兵之人，陛下亦是一时人杰，陛下与袁斌双方知之甚深，互有了解。刚才董公仁（董昭）之言，老臣以为计不可取，袁斌必有防备，不如紧守关隘为上。”
司马懿道：“文和公如何胆怯至此？坚守不出，如何退敌？陛下，臣有一计，可破汉军。”
曹操点头道：“卿试言之。”
司马懿道：“陛下可令夏侯德为先锋，钟缙、钟坤为副将，点五千兵马，前去袭营。”
贾诩反对道：“岂有此理，这不是让夏侯德将军前去送死吗？汉军肯定会有准备的。”
司马懿“嘿，嘿”一笑道：“文和公不必着急，夏侯将军不必力战，只要惊动汉军，引其出营，即可撤退。然后再以夏侯尚为第二路，曹遵、朱赞为副将，引兵一万，再打汉军营寨。”
贾诩对此嗤之以鼻，道：“仲达，你太小看袁斌了，你以为区区一个‘调虎离山’之计，袁斌会看不出来，夏侯德前去诱战，袁斌就会倾巢而出？大营之中，肯定会留人镇守，而且必是袁斌的心腹大将，夏侯尚虽是宗室之中，少有的杰出人才，青年俊彦，别说领一万人马，就是十万，也攻不下袁斌防守严密的营寨。”
司马懿笑道：“文和公为何如此性急，请稍安勿躁，容某言之。无论是夏侯德也好，夏侯尚也好，此二路兵马，皆是诱敌之策。第一路，引出袁斌营中人马，第二路，托中袁斌营中留守人马。主公再以夏侯渊为大将，李典、乐进引精兵一万五千人，绕过汉营，去取荥阳。若取得荥阳，则汉军退路已断，已成瓮中之鳖，必被我军所擒；若事不成，亦可撼动汉军阵脚，动摇其军心、士气，以壮我军声威矣。”
贾诩道：“如果此计成功，袁斌必会困兽犹斗，我军一定伤亡惨重；如果此计不成，那夏侯尚、夏侯德、曹遵三位宗室，朱赞、钟缙、钟坤兄弟三位将领，还有他们率领的一万五千兵马，皆成袁斌的刀下之鬼亦。”
司马懿道：“欲成大事，岂顾小节？区区万余人性命，何足道哉？只要陛下能消灭袁斌，统一北方，天下大事可定。”
曹操听了司马懿的话，笑着点头道：“仲达此计甚妙。”然后从桌上拿起兵符、令箭交给司马懿，接着道：“此乃兵符令箭，仲达可速去安排，军中将领可任意派遣。”
司马懿大喜，道：“多谢陛下，臣定不负陛下所托。”接过令箭，告退离去。
贾诩见司马懿已走，对曹操道：“陛下，司马仲达此人鹰视狼顾，心黑手狠，不可令其掌权，不然，将来恐对陛下不利啊。”
曹操望着司马懿消失的身影，目中射出阵阵寒光，沉声道：“朕亦知此人生性阴狠，心机深沉，但用其才耳，日后朕必借机除之。否则一旦让其养成气候，则我曹氏宗族中将无人是其敌手。此獠如果趁机发难，我曹家将死无葬身之地也。”曹操明知司马懿的危险，还大胆的任用此人，这就是在玩火了，古来多少玩火者，最后的下场都是“玩火*”，曹操就这么自信吗？
虎牢关外十里处，袁斌的大营中，袁斌召集众臣总结今日的战况。
袁斌道：“诸位，今日小胜一阵，减却曹军锐气，我等应再接再厉，以期剿灭叛贼，上报朝廷，下安黎庶。”
文丑道：“主公，今日曹军士气大减，军心不稳，若今夜前去劫营，必获全胜。”
袁斌笑道：“文将军不但勇猛过人，今日所献之策，亦合兵法。文将军如今亦能用谋，真是可喜可贺啊。”
华雄起身道：“主公，曹贼乃知兵之人，文将军所献之策虽妙，恐曹营必有准备，冒然前去，反为不妙。”
听了华雄所言，袁斌更是高兴，道：“好，好，元霸（华雄字元霸^_^）不再鲁莽，能谨慎应敌，好，好，要戒骄戒躁，把这个优点继续发扬下去。”
正谈间，探子来报，曹军已经离关，前来偷营，兵力数千，主将夏侯德。
庞统道：“奇怪，夏侯德膏粱子弟，无名下将，曹操怎么派他前来偷营，其中必定有诈。”
郭嘉道：“必是敌人的诱兵之计，先派一股敌人，将我大营之中的兵马诱出，然后在寨旁伏下一军，乘隙夺取我军营寨。”
袁斌摇了摇头，道：“曹操乃知兵之人，不会出此下策，这么容易被我军看破。况曹操有贾诩、司马懿等智谋之士为其出谋划策，其中必然另有玄机。”
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主要人物年龄一览(建安十年，公元205年)：
程昱：65岁，贾诩：59岁，曹操：51岁，董昭：50岁，乐进：47岁，典韦：46岁，夏侯渊：43岁，曹仁：38岁，曹洪：37岁，徐晃：37岁，许禇：36岁，李典：32岁，曹休：32岁，刘晔：31岁，司马懿：27岁
华雄：51岁，纪灵：51岁，沮授：50岁，荀攸：49岁，高顺：48岁，高览：47岁，于禁：47岁，颜良：46岁，文丑：45岁，田丰：44岁，甘宁：43岁，臧霸：41岁，太史慈：40岁，赵云：38岁，张辽：37岁，郭嘉：36岁，庞德：35岁，陈到：31岁，马超：30岁，郝昭：30岁，庞统：27岁，徐庶：26岁，郭淮：19岁
刘备：45岁，关羽：44岁，张飞：39岁，魏延：31岁，法正：30岁，诸葛亮：25岁
张昭：50岁，周泰：36岁，鲁肃：34岁，诸葛瑾：32岁，周瑜：31岁，吕蒙：28岁，顾雍：28岁，孙权：24岁，陆逊：23岁，凌统：17岁
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